ΟΙ ΜΥ6ΤΙΚΟΙ ΑΡΙ8ΜΟΙ (ΜΥΣΤΙΚΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ)

Description

O ανθρώπινος νους αναζητά συνεχώς σχήματα. Για να επιβιώσουμε σε έναν εχθρικό κόσμο, έχουμε αναπτύξει μια ευαισθησία στα σχήματα, προκειμένου να προβλέψουμε τι πρόκειται να μας συμβεί. Aκόμη και όταν ο κόσμος μοιάζει να στερείται σχημάτων, εμείς αναζητούμε το λόγο της ανυπαρξίας τους. Συνήθως διαπιστώνουμε ότι η έλλειψη σχημάτων είναι μια αυταπάτη –αυτό που μοιάζει πολύπλοκο και ταραχώδες ακολουθεί απλούς –κρυφούς– κανόνες. Tουναντίον, υπάρχουν φορές που τα πολυπόθητα σχήματά μας αποδεικνύονται αυταπάτες…

Tι υπέροχα σχήματα φτιάχνει η φύση!
Θαυμάζουμε τα αστέρια να σπινθηροβολούν στο νυχτερινό ουρανό· μένουμε εκστατικοί μπροστά στα χρώματα του ουράνιου τόξου· παρατηρούμε με δέος την πολυπλοκότητα του ιστού μιας αράχνης· μας μαγεύουν οι φωτογραφίες του σύμπαντος· μετράμε τα πέταλα της μαργαρίτας· ζηλεύουμε την ικανότητα της μέλισσας να κατασκευάζει τέλειες εξαγωνικές κηρύθρες· μας φαίνεται απίστευτη η θεïκή συμμετρία μιας ταπεινής χιονονιφάδας…

Kαι μετά το θαυμασμό, έρχεται η απορία: «Mα, πώς γίνονται;»
Tα φυσικά σχήματα αναπτύσσονται μέσα από συγκεκριμένες διεργασίες που βαδίζουν πάνω σε μαθηματικές αρχές. Kρυμμένοι μαθηματικοί νόμοι και μυστικοί αριθμοί βρίσκονται στο κοινό σύνορο της δυναμικής, της γεωμετρίας, και της αριθμητικής.
Ίσως μας εκπλήσσει ο συνδυασμός των λέξεων “μαθηματικά” και “ομορφιά”. Οι περισσότεροι φαντάζονται τα μαθηματικά σαν ατέλειωτες σελίδες με πολύπλοκες “αθροίσεις” –καθόλου όμορφη εικόνα, το κατανοώ. Όμως, η ομορφιά των μαθηματικών δεν βρίσκεται στο συμβολισμό, αλλά στις ιδέες τους.

Τα μαθηματικά είναι μια συστηματική –συνειδητή– τεχνική που επινοήσαμε προκειμένου να εκμεταλλευτούμε το κοφτερό μας μάτι όποτε αναζητά σχήματα. Συνεπώς, δεν υπάρχει αντίλογος· ο δεσμός ανάμεσα στα μαθηματικά και την ομορφιά είναι πολύ ισχυρός.
Aυτό το υπέροχο βιβλίο μάς προσφέρει μια διαφωτιστική και ζεστή εικόνα για το πώς οι φαινομενικά ψυχροί νόμοι των μαθηματικών βρίσκουν έκφραση στην ομορφιά της φύσης.

Eίναι εκπληκτικό πόσο μακριά μπορεί να μας οδηγήσει μια απλή απορία. Aναρωτηθήκαμε για το σχήμα μιας χιονονιφάδας και καταλήξαμε σε βαθιά φιλοσοφικά ερωτήματα για τα θεμέλια του φυσικού νόμου, τη φύση του χώρου, του χρόνου και της ύλης, το σχήμα και την ιστορία του σύμπαντος. Συναντήσαμε νέα είδη γεωμετρίας και διευρύναμε τις γνώσεις μας. Eίδαμε με άλλο μάτι όλα τα θαυμαστά σχήματα του φυσικού κόσμου, και ανακαλύψαμε εντυπωσιακές κανονικότητες κρυμμένες σε ζωντανούς οργανισμούς!
Ένα υπέροχο λεύκωμα, μια διαφωτιστική αφήγηση, ένας ταλαντούχος συγγραφέας – ένα βιβλίο γεμάτο γνώση, εντυπωσιακές εικόνες, και χιουμοριστική διάθεση.

«Ο Στιούαρτ έχει το μοναδικό ταλέντο να καθηλώνει τον ακροατή, διηγώντας του καθημερινές ιστορίες μαθηματικής τρέλας. Kατακτά την καρδιά του, δίνοντας πλουσιοπάροχα μια ακριβή και κατατοπιστική περιγραφή των σύγχρονων μαθηματικών».
Nature

«Ο Ίαν Στιούαρτ είναι ο δάσκαλος που πάντα επιθυμούσαμε αλλά ποτέ δεν είχαμε: ατελείωτα υπομονετικός, μαγευτικός και αξιαγάπητος… Αν νομίζετε πως μισείτε τα μαθηματικά, αφήστε τον να σας πείσει για το αντίθετο».
Daily Telegraph

«Δεν υπάρχει πιο δημιουργικός, πιο κατανοητός, πιο σπουδαίος εκλαϊκευτής μαθηματικών από τον Ίαν Στιούαρτ».
The Times